足利学校遺蹟図書館の脇に1本の巨木があります。

この木は楷樹と言い、別称『ナンバンハゼ』『孔子（くし）の木』とも呼ばれます。

ウルシ科に属する落葉樹で、秋には美しく黄や朱色に紅葉します。

枝や葉が整然としていることから、楷書の語源になったとも言われています。

大正4年に白澤保美林学博士が曲阜（きょくふ）を訪れ、孔子のお墓がある孔林（こうりん）から種子を持ち帰り育て、その苗木が足利学校や湯島聖堂（東京都）、閑谷学校（岡山県）など、儒学と縁が深い施設に贈られ日本で普及しました。

曲阜の孔林を参拝した時には、是非、足利学校の親の木を見つけてみましょう。

※この内容は、足利市広報紙『あしかがみ』2020年1月号に掲載されています。

      楷樹（ナンバンハゼ）